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Von Nick Thomas, Tinseltown Talks Veröffentlicht 12:04 Uhr MT 3. März 2016
Wenn Sänger und Songwriter Brian Gari am 3. März im Gardenia Restaurant und Lounge in West Hollywood auftaucht, wird ein besonderer Gast geehrt, der diesen Monat seinen 90. Geburtstag feiert.
Robert Clary, Garis Neffe, ist vor allem für seine Rolle des leidenschaftlich patriotischen Franzosen Corporal Louis LeBeau in der 60-jährigen CBS-Komödie “Hogan´s Heroes” bekannt.
“Er feiert in meiner Show seinen Geburtstag, und ich werde ein ihm gewidmetes Lied machen”, sagte Gari, der zu den Feierlichkeiten aus New York City kommt.
„Hogan´s Heroes“ wurde 1965 trotz der ernüchternden Einstellung in einem deutschen Kriegsgefangenenlager zu einer äußerst beliebten Serie.
“Wir hatten eine großartige Crew und ich habe die sechs Jahre, in denen wir zusammen waren, genossen”, sagte Clary aus seinem Haus in Los Angeles. “Der traurige Teil ist, dass ich jetzt der einzige Überlebende der ursprünglichen Besetzung bin. Ich hatte kein Problem, als mein Agent mir erzählte, dass ich für eine Comedy-Serie über einen Nazi-Stalag gesucht wurde. Schauspiel ist ein hartes Geschäft, und wenn Sie das Glück haben, Arbeit zu bekommen und Talent haben, tun Sie alles, um eine Show erfolgreich zu machen. ”
Clary weiß ums Überleben. Im Jahr 1942 wurde der 16-jährige Robert zusammen mit einem Dutzend seiner engsten Familie aus seiner Wohnung im besetzten Frankreich gezogen und über drei Jahre in eine Reihe von Konzentrationslagern der Nazis geworfen. Als der Krieg zu Ende war, war er das einzige Mitglied seiner gefangenen Familie, das lebend aus dem Haus ging.
“Ich war jung, also haben sie mich dazu gebracht, in einer Fabrik zu arbeiten, die täglich 4.000 hölzerne Schuhabsätze herstellt”, sagte er. “Das Geräusch war unglaublich, also habe ich gesungen, während ich gearbeitet habe, und so habe ich überlebt.”
Clary war seit seinem 12. Lebensjahr in der französischen Unterhaltungsbranche tätig und hatte nie einen anderen Beruf in Betracht gezogen. Während seiner Haft traten er und andere musikalische Insassen für ihre Mitgefangenen auf.
In einem Lager traten wir jeden zweiten Sonntag auf, während die SS kam und zuschaute “, sagte er.
Die Wachen waren jedoch bekanntermaßen brutal.
“Das erste Mal, als ich einen Hang gesehen habe, war es versteinernd”, sagte Clary. “Sie hängten die meiste Zeit Menschen aus und die Schläge waren unglaublich.”
Dann gab es Todesmärsche, auf denen Tausende erschöpfter und kranker Häftlinge tagelang in der Kälte in neue Lager marschieren mussten.
“Wir verließen Blechhammer mit 4.000 Leuten und kamen mit weniger als 1.500 in Buchenwald an”, erinnert sich Clary. “Der Rest ist unterwegs gestorben.”
Werbung noch von Hogans Helden gegossen, wie LeBeau,
(Foto: eingereicht)
Selbst nachdem amerikanische Truppen am 11. April 1945 in Buchenwald angekommen waren und die Gefangenen befreit hatten, war Clarys Holocaust-Hölle noch lange nicht vorbei.
“Ich konnte nicht über das, was 36 Jahre lang geschah, sprechen und hatte Albträume, die befürchten, ich würde wieder weggebracht.”
Nachdem Clary einen Dokumentarfilm über die Erfahrungen einer Frau in Auschwitz gesehen hatte, begann er 1980, seine Erfahrungen öffentlich zu diskutieren.
“Als ich das tat, verschwanden die Albträume”, sagte er. „Ich bin über 20 Jahre durch Nordamerika gereist und habe mit Gruppen gesprochen, so dass niemand diese Gräueltaten jemals bestreiten konnte.“
Nach seiner Befreiung kehrte Clary in die Künste zurück – er spielte in Theaterstücken, malte und nahm zahlreiche Jazz-Alben auf. 1949 kam er in die USA und entwickelte eine Freundschaft mit dem Entertainer Eddie Cantor und seiner Tochter Natalie, die er 1965 heiratete.
„Sie war die Liebe meines Lebens“, sagte er über seine 1997 verstorbene Frau.
Clary weist schnell darauf hin, dass seine Beteiligung an “Hogan´s Heroes” trotz seiner eigenen schrecklichen Kriegserfahrung keine traumatischen Erinnerungen auslöste.
“Es war in einem Kriegsgefangenenlager”, sagte er. “Das Leben in echten Lagern war zwar schrecklich, aber es war ganz anders als in den Konzentrationslagern.”
Die Arbeit an “Hogan´s Heroes” stellte seine eigenen Herausforderungen.
“Alle Episoden wurden im Winter gedreht, weil sie der Meinung waren, dass der [künstliche] Schnee auf den Sets einfach besser aussah”, schlug Clary vor. “Aber wir mussten Mäntel und Jacken tragen, so dass es in Kalifornien furchtbar heiß werden konnte.”
Sein Verhalten auf der Leinwand gegenüber der “Kälte” unterscheidet sich vom Rest der Besetzung.
“Ich reibe immer meine Hände und Arme und bewege mich so, als würde ich versuchen, mich warm zu halten”, sagte er. “Die anderen machten das nicht, aber nachdem ich in Deutschland gelebt hatte, wusste ich, wie kalt die Winter werden können.”
Trotz der teilweise schwierigen Rahmenbedingungen arbeitete Clary gerne mit den anderen Darstellern zusammen.
“Ich habe John Banner geliebt, der Schultz spielte”, sagte Clary. „Er ist während des Krieges aus Österreich geflohen, aber ein Großteil seiner Familie blieb dort und starb. Werner Klemperer spielte Klink, und sein Vater war ein berühmter Dirigent. Werner dirigierte auch und war sehr musikalisch. Wie ich war er politisch sehr liberal, aber Bob Crane (Hogan) war ziemlich konservativ. Aber wir scherzten darüber und kamen gut miteinander aus. Bob war ein sehr netter Mann, mit dem er arbeiten konnte, und obwohl er der Star der Show war, hat er sich nie so verhalten. ”
Clary erschien nur in einem halben Dutzend Spielfilmen. Sein erster Einsatz mit Burt Lancaster in “Ten Tall Men” war 1951 trotz seiner kaum fünf Fuß großen Statue.
“Ich arbeitete in einem Nachtclub in L.A. und Burt sah mich und wollte, dass ich einer der französischen Legionäre war”, erinnert sich Clary. „Aber das Studio hat aus meiner Größe nein gesagt. Aber Burt mochte mich so sehr, er gab mir eine Rolle. “
Eine andere Rolle mit einer Verbindung aus Kriegszeiten war in Robert Wises “The Hindenburg” (1975), der sich auf historische Genauigkeit stützte. Er stellte die letzte Reise des unglückseligen deutschen Passagierluftschiffes dar und zeigte eine herausragende Besetzung, darunter George C. Scott und Anne Bancroft.
“Zu einer Zeit hatte Scott den Ruf, zu trinken und einzuschüchtern, aber er war in diesem Film das genaue Gegenteil”, sagte Clary. Anne Bancroft hatte den gleichen Humor wie ihr Mann Mel Brooks. Ich fragte sie eines Tages: “Wie geht’s Mel?” Und sie antwortete “Kurz!”
Trotz der herzzerreißenden Tragödie seines frühen Lebens und seines Nachkriegstraumas gab es Momente unvorstellbarer Freude in Clarys Leben außerhalb der Bildschirme, wie zum Beispiel die Wiedervereinigung nach dem Krieg mit Geschwistern, die entkommen und überlebt hatten.
“Mein Bruder war Schneider und schlug vor, in das Geschäft zu gehen”, sagte er. „Ich sagte zu ihm:„ Du musst verrückt sein! Ich gehe zurück, um das Geschäft zu zeigen. “Also das habe ich getan und habe jeden Moment davon geliebt.”
Weitere Geschichten aus Clarys Leben wurden in seiner Autobiographie von 2001 “Vom Holocaust bis zu Hogans Helden” veröffentlicht. Siehe robertclary.com.
“Brian Gari, mein Neffe und der Enkel von Eddie Cantor, haben die Website zusammengestellt”, sagte Clary. “Die Leute können dorthin gehen und lernen, dass Robert Clary viel mehr als nur Louis LeBeau hat!”
Nick Thomas unterrichtet an der Auburn University in Montgomery, Ala., Und hat für mehr als 600 Zeitschriften und Zeitungen Beiträge, Kolumnen und Interviews geschrieben.
