Der Schauspieler Ivan Dixon trat in der Original-Broadway-Produktion A Raisin in the Sun auf, arbeitete als Regisseur bei einigen der größten Fernsehserien und wurde für seine Arbeit im Fernsehfilm The Final War of Olly Winter von 1967 für einen Emmy nominiert . Aber er ist heute am besten für seine Leistung als POW Staff Sergeant James „Kinch“ Kinchloe in Erinnerung geblieben, der einzige schwarze Charakter in der Sitcom Hogan’s Heroes aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs .

Während die gesamte Originalbesetzung von Hogans Helden für die sechs Staffeln der Serie zusammenblieb, entschied sich Dixon, nach seiner fünften Staffel zu gehen. Hier ist der Grund.

Ivan Dixon

Dixon wurde 1931 in New York City geboren und wuchs dort auf und war Nachbar in Harlem mit dem Schriftsteller Ralph Ellison und dem Stepptänzer/Schauspieler Gregory Hines. Er erwarb einen Schauspielabschluss an der North Carolina Central University, einem historisch schwarzen College, dessen Theatertruppe ihm zu Ehren „The Ivan Dixon Players“ genannt wurde.

1957 hatte Dixon seinen ersten Durchbruch am Broadway in William Saroyans experimentellem Stück The Cave Dwellers, das 97 Vorstellungen umfasste. 1959 trat er in A Raisin in the Sun auf, einem erfolgreichen Broadway-Stück von Lorraine Hansberry, der ersten schwarzen Dramatikerin, deren Werk am Broadway produziert wurde. 1961 wiederholte er seine Rolle in der Filmversion mit Sidney Poitier und Louis Gosset, Jr. und Ruby Dee.

Es folgten Arbeiten für Fernsehen und Film, einschließlich der Besetzung für Hogan’s Heroes im Jahr 1965, einer Show, bei der er bis 1970 blieb.

1965 hatte CBS Hogan’s Heroes , eine Sitcom, die in einem Kriegsgefangenenlager des Zweiten Weltkriegs spielt, uraufgeführt. Bob Crane spielte den US-Colonel Robert Hogan, dessen Truppe ihre Gefangenschaft im (echten) Stalag 13 als Deckmantel für verdeckte Operationen gegen die deutsche Armee nutzt. Um sicherzustellen, dass die Nazi-Führung keinen Grund hat, Nachforschungen anzustellen, damit ihre Tarnung nicht auffliegt, helfen sie heimlich dem Kommandanten des Lagers, dem inkompetenten Oberst Wilhelm Klink (Werner Klemperer, ein jüdischer Schauspieler, der im wirklichen Leben vor den Nazis in die US), führen Sie es mit 100 % Effizienz und null Escapes aus.

Dixon spielte Kinch, den Kommunikationsexperten des Teams und Verbindung zum Untergrund. Er musste auch in der Lage sein, Klink perfekt zu imitieren. 1970, am Ende der fünften Staffel der Serie, verließ er die Serie und wurde durch den schwarzen Schauspieler Kenneth Washington als Sergeant Richard Baker ersetzt.

Warum ist Dixon gegangen?

Er war gelangweilt. Nach fünf Staffeln hatte er das Gefühl, dass seine Figur nicht genug zu tun hatte, und er wollte neue Herausforderungen in seiner Karriere erkunden. Während es für einige Schauspieler ein großer Fehler sein kann, eine Hit-Sitcom zu verlassen (siehe: Shelley Long), erwies es sich für Dixon als der richtige Schritt.

Zum einen hatte er nie aufgehört, Auftritte außerhalb der Show anzunehmen. Mitte bis Ende der 1960er-Jahre hatte er Gastrollen in erfolgreichen Shows, darunter „I Spy“, „The Fugitive“ und „It Takes a Thief“ . Darüber hinaus trat er in der CBS Playhouse -Anthologieserie in The Final War of Olly Winter auf und spielte die Titelrolle eines amerikanischen Soldaten in Vietnam. Für seine Leistung wurde er für einen Emmy nominiert.

Nachdem er Hogan’s Heroes verlassen hatte , begann er auch eine Regiekarriere, beginnend mit den aufeinanderfolgenden Blaxploitation-Klassikern Trouble Man und The Spook Who Sat by the Door , in denen er auch mitspielte. Anschließend wechselte er zum Fernsehen und inszenierte Folgen einer Vielzahl von Erfolgsserien wie The Waltons , Starsky and Hutch und Wonder Woman .

Sein letzter Film als Regisseur war 1993 James Earl Jones mit TNT-Original Percy & Thunder in der Hauptrolle, in dem auch Courtney B. Vance und Billy Dee Williams mitspielten.

Ivan Dixon starb am 16. März 2008 im Alter von 76 Jahren an den Folgen eines Nierenversagens.